Educación bilingüe

El tema de elegir colegios es súper difícil en estos días. Uno de los temas que más interesa a los papás es el de un segundo idioma. ¿Debería meter a mi hijo a un colegio bilingüe? ¿inglés u otro idioma? ¿bilingüe o solo cursos en inglés? ¿cómo puedo apoyar a mi hijo si está estudiando en otro idioma que yo no entiendo?

Para efectos de este post voy a referirme al inglés, pero podría ser aplicable para cualquier otro idioma. 

Definitivamente el tema del 2do idioma es un factor de estrés, sobre todo considerando que ahora en el mercado laboral, tener un 2do o 3er idioma es necesario, y en nuestro país el inglés es algo básico. 

Muchas veces veo a mamás que piden en grupos de Facebook que les recomienden colegios bilingües baratos. Pero, ¿a qué se refieren con colegio bilingüe? 


¿Qué es un colegio bilingüe? Hay muchos formatos. Hay colegios en donde solamente se habla inglés, todo el día (conocido como full immersion). Hay colegios en donde se hablan algunos cursos en inglés, y otros en español. Y hay colegios en donde se tiene 1 hora al día de inglés. 

¿Cuál es mejor? Depende de lo que estés buscando. Obviamente, mientras más inglés hablen los chicos en el día a día, más se van a acostumbrar al idioma. Su vocabulario crece y su familiaridad con el manejo de este, también.


Dependiendo de la intensidad con la que se estudie el idioma, podríamos determinar si el colegio es bilingüe o no. Pero si el inglés no se usa mucho, y solo se usa dentro del salón de clase, y no es puesto en contexto sino que se limita a repetición del idioma en formatos estructurados, entonces podemos decir que no es un colegio bilingüe, sino un colegio en donde se enseña inglés como segunda lengua (aunque se promocionen como bilingües).

¿Qué ventajas trae vivir en un ambiente bilingüe? Los estudios comprueban que los niños bilingües desarrollan una habilidad acelerada para evaluar su entorno - todo el tiempo tienen monitorear en qué idioma les está llegando la información, clasificarla y decidir en qué idioma y formato será su respuesta. Esta es una habilidad que se traspasa a otros momentos de su vida - cuando tienen que clasificar algo, hacer varias cosas al mismo tiempo o monitorear lo que está sucediendo en su mundo. 

Maestros de inglés. Pero también depende de los profesores. Un colegio con maestros nativos en inglés va a tener más recursos para enseñar un mejor inglés a los alumnos. Esto no quiere decir que una persona que no es nativa vaya a ser un mal profesor - hay excelentes profesores que no son nativos. Pero el acento, el vocabulario y la frecuencia del uso del idioma, definitivamente sí influyen en el aprendizaje. 

Un buen profesor, nativo o no, generalmente es una persona que apunta a ganar un buen sueldo, como toda persona que valora su trabajo, y si tienen una familia, tienen que mantenerla. Y un colegio que tiene muchos profesores cuyo inglés es muy bueno, suele ser un colegio que enseña mejor inglés a sus alumnos, por ende, más atractivo en el mercado. Como a esos maestros hay que pagarles un buen sueldo, los colegios que cuenten con ellos serán más caros que los que no ofrezcan este tipo de instrucción. 

Hay algunos colegios en Lima que ofrecen una excelente instrucción en inglés a bajo costo: algunos de estos son los colegios de misioneros que vienen de países en dónde se habla inglés (por ejemplo, el Monterrico Christian School). Y también hay colegios en donde se enseña muy bien el inglés y tengo amigos que han salido de ahí que lo hablan en los 2 extremos: unos excelente, casi nativo, y otros no pueden usarlo ni para ir a Miami. Así que también ayuda la habilidad personal y el empeño que cada uno le ponga. 

Lo barato sale caro. Cuando veo personas buscando colegios bilingües "baratos", es lo primero que pienso. Muchos papás meten a sus hijos al colegio con toda la ilusión de que aprendan un segundo idioma, para luego meterlos al Instituto de Idiomas porque con lo que aprende en el colegio no alcanza. 

Con esto no digo que un colegio sea mejor que otro, sino que nuestras expectativas tienen que ser realistas. Los colegios cobran por muchos motivos - infraestructura, capacitaciones, sueldo de maestros, etc. Estos 2 últimos puntos muchas veces no son algo en lo que nos detenemos a reflexionar. 

¿Y si yo no hablo ese idioma, qué hago? Hay varias opciones. Hoy en día hay apps de lectura y de cuentos que se los leen a los chicos en otros idiomas. Hay la opción de poner Netflix en inglés. A veces es necesario un grupo de estudio. Y otras, a medida que tu hijo va aprendiendo, vas aprendiendo con él. Lo importante es que no te desconectes del colegio, solo porque no hablas el idioma. Si pides ayuda a los maestros, te prometo que con la mejor de las voluntades te van a apoyar. 

¿Vale la pena meterlo a un nido donde hablen inglés? Depende. Yo decidí no hacerlo porque pienso que la instrucción debe fortalecerse en un idioma. Muchos amigos me cuentan emocionados que sus hijos ya se saben los colores en inglés... pero esto realmente no les da ninguna ventaja sobre otros niños que no lo saben. De todas maneras se van a aprender los colores/números. Lo que interesa es que tengan la oportunidad de conversar con sus profesoras y compañeros en inglés, no que aprendan una lista de palabras de memoria. Por otro lado, hay colegios donde exigen que los chicos tengan conocimiento de algunas palabras antes del ingreso - todas cosas que debes preguntar en la visita guiada. Si este requisito no es algo que tú misma puedas cumplir en casa, entonces sí puede ser útil un nido donde hablen inglés.

No sé si mi post les parezca controversial, pero creo que ayuda mucho al escoger dónde poner a sus hijos. ¡Good luck!